8 марта 1944 года - день депортация балкарского народа.

Депортация балкарцев - форма репрессий, которой подверглись этнические балкарцы, в основном проживавшие на территории Кабардино-Балкарской АССР руководством СССР. Переселённых в Центральную Азию балкарцев обвиняли в бандитизме и коллаборационизме. Их земли были переданы в состав Грузинской ССР. Местным инициатором считается первый секретарь Кабардино-Балкарского обкома ВКП(б) Кумехов Зубер Докшукович (по национальности адыг). Главным инициатором Иосиф Джугашвили. Официальным основанием постановки вопроса о выселении балкарского народа является клеветнический донос в адрес Л.П.Берия, подписанный руководством КБАССР в лице Кумехова, с просьбой выселить балкарский народ за якобы имевший место массовый бандитизм. Вопрос с выселением балкарского народа окончательно был решён в феврале 1944 года в г.Орджоникидзе (ныне г.Владикавказ) во время встречи Л.Берия с Кумеховым. Единственным балкарцем, сопровождавшим Кумехова в этой поездке, был молодой инструктор обкома ВКП(б) К.Уянаев. Он на приём к Л.Берия допущен не был. А высшее должностное лицо на тот период из числа балкарцев – Председатель Президиума Верховного Совета КБ АССР 30-летний И.Л.Ульбашев - заблаговременно был отправлен в командировку в Москву.

16,3 тысячи представителей малочисленного (около 53 тыс. человек на 1941 год) балкарского народа сражались в рядах Красной Армии. Это каждый четвёртый балкарец. Каждый второй из них погиб. Многие из балкарцев дошли до Берлина, приняв участие в штурме Рейхстага. Лётчик-балкарец Алим Байсултанов стал первым Героем Советского Союза с Северного Кавказа. В январе 1944 года состоялось первое предварительное обсуждение вопроса о возможности переселения балкарцев.

Для проведения операции были выделены войска НКВД общей численностью более 21 тысячи человек. 5 марта 1944 в балкарских населённых пунктах рассредоточились военные части. Населению было сообщено, что войска прибыли для отдыха и пополнения перед предстоящими боями. Депортация проводилась под руководством заместителей наркома внутренних дел СССР генерал–полковника И.Серова и генерал–полковника Б.Кобулова. Операция по выселению балкарцев началась 8 марта 1944. Она длилась всего два часа. Транспортации подверглись все без исключения — активные участники Гражданской и Мировой войн, инвалиды войны, родители, жёны и дети фронтовиков, депутаты советов всех уровней и руководители партийных органов. Вина депортируемого определялась исключительно балкарским происхождением.
Депортируемых погрузили в заранее подготовленные студебеккеры и доставили к железнодорожной станции Нальчик. К местам поселения в Центральную Азию в 14 эшелонах было отправлено 37 713 балкарцев. Из общего числа высланных 52% составляли дети, 30% - женщины, 18% - мужчины (в основном старики и инвалиды). Таким образом, жертвами депортации оказались дети, женщины и старики.
Кроме того, было арестовано 478 человек «антисоветского элемента». Имел место случай обстрела засады НКВД группой из трёх человек. При проведении операции предлагалось руководствоваться инструкцией НКВД СССР о порядке выселения. Согласно инструкции каждому переселенцу разрешалось взять собой продовольствие и имущество весом до 500 кг на семью. Однако организаторы выселения на сборы давали 20 минут. Всё движимое и недвижимое имущество балкарцев осталось в КБАССР. Шестой пункт инструкции предусматривал, что скот, сельскохозяйственная продукция, дома и постройки подлежали передаче на месте и возмещению натурой на новых местах расселения. Однако этого не произошло - расселение балкарцев производилось мелкими группами, на местах никаких земельных угодий и средств им не выделялось.

За 18 дней дороги в необорудованных вагонах умерло 562 человека. Их хоронили у железнодорожного полотна во время кратких остановок. Когда составы следовали без остановок, тела умерших в пути охрана бросала под откос. Поиски балкарцев шли и за пределами республик. Так, в мае 1944 депортировали 20 семей из ликвидированной Карачаевской АО, 67 человек выявили в других районах СССР. Высылка балкарцев продолжалась до 1948 включительно. 8 апреля 1944 года Кабардино-Балкарскую АССР переименовали в Кабардинскую АССР. Юго-западные районы республики - Эльбрус и Приэльбрусье - были переданы Грузинской ССР с образованием Верхнесванетского района. Последовали распоряжения о переименовании населённых пунктов. Селение Яникой стало называться Ново-Каменкой, Кашкатау - Советский, Хасанья - Пригородный, Лашкута - Заречный, Былым - Угольный.

В местах ссылки все переселенцы ставились на учёт. Ежемесячно они обязаны были отмечаться по месту жительства в спецкомендатурах и не имели права без ведома и санкции коменданта отлучаться за пределы района расселения. Самовольная отлучка рассматривалась как побег и влекла за собой уголовную ответственность. За любое нарушение или неподчинение коменданту поселенцы подвергались административному взысканию или уголовному обвинению.

В годы ссылки балкарцы утратили многие элементы материальной культуры. Традиционные строения и утварь в местах нового поселения почти не воспроизводились. Сокращение традиционных отраслей хозяйства привели к потере национальных типов одежды, украшений, блюд национальной кухни и видов транспорта. Для большинства балкарских детей было затруднено получение школьного образования: только каждый шестой из них посещал школу. Получение высшего и среднего специального образования было практически невозможно.

Первые годы пребывания балкарцев в Центральной Азии осложнялись негативным отношением к ним со стороны местного населения, которое подвергалось идейной обработке и видело в них врагов Советской Власти. С лета 1945 демобилизованные фронтовики-балкарцы стали возвращаться из армии. Им предписывалось выехать в места ссылки их родных. Прибыв туда, фронтовики ставились на учёт как спецпереселенцы.

В ноябре 1948 был издан Указ Президиума Верховного Совета СССР «Об уголовной ответственности за побеги из мест обязательного и постоянного поселения лиц, выселенных в отдаленные районы Советского Союза в период Отечественной Войны», суть котрого состояла в том, что репрессированные народы высланы навечно, без права возврата на этническую родину. Этим же указом режим спецпоселения ужесточался ещё более. Документ предусматривал за самовольный выезд из мест поселения 20 лет каторжных работ. Фактически переселенцы могли свободно передвигаться лишь в радиусе 3 км от места проживания.