20 января - день памяти защитников баррикад в Литве в 1991

В Латвийской Республике 20 января является официальной памятной датой — Днём памяти защитников баррикад 1991 года. Этот день посвящен трагическим событиям, которые произошли в Риге 20 января 1991 года, после того, как Сеймом была принята Декларация о восстановлении независимости Латвийской Республики как независимого государства. Какое-то время в стране воцарилось двоевластие — действовали одновременно все структуры СССР, и в это же время правительство и парламент формировали структуры новой Латвийской Республики. Вечером 20 января 1991 года в Риге были повсеместно возведены баррикады и Рижский ОМОН, который был верным присяге СССР штурмом взял местное МВД, которое подчинилось новой власти. В результате этого боя погибло много сотрудников МВД.

13 января в Риге состоялся митинг Народного Фронта в поддержку Верховного Совета и Совета Министров, а также в знак протеста против вооружённых акций в Литве, в котором приняло участие около полумиллиона человек. Вечером того же дня началось сооружение баррикад вокруг стратегических объектов в Риге и некоторых других городах Латвии. 14 января бойцы ОМОНа совершают ряд нападений на участников баррикад у мостов Браса и Вецмилгравис: избито несколько человек, сожжено 17 автомобилей.
15 января ОМОН совершил два нападения на рижский филиал Минской Высшей Школы Милиции, в ходе которых были избиты курсанты, разгромлены помещения и похищено оружие.
16 января на баррикадах у Вецмилгравского моста омоновцы расстреляли шофёра министерства сообщения Роберта Мурниекса и ранили ещё двоих человек.
18 января министр внутренних дел Латвии Алоис Вазнис выслал в МВД СССР свой приказ о том, что по бойцам ОМОНа, которые приближаются к объектам МВД Латвии ближе 50 метров, разрешено открывать огонь на поражение. Из Москвы это послание попало в ОМОН.

После разоружения ОМОНом школы милиции в Риге пятеро неизвестных якобы изнасиловали жену командира взвода Лактионова. Тогда же, в ночь ту же ночь, на 20 января, был обстрелян пост ОМОНа в Доме Печати. Бойцами отряда по горячим следам был задержан микроавтобус «Латвия» с пятью дружинниками «национальных сил обороны». В микроавтобусе, по словам бывшего руководителя московской следственной группы В. Костырева, было обнаружено холодное оружие и боеприпасы. Тогда омоновцы сами повезли задержанных на четырёх машинах сопровождения.
Как только конвой въехал на площадь, где находились прокуратура, МВД Латвии и министерство строительства, начался шквальный огонь по машинам на открытой местности. Стреляли из самого здания МВД и с Бастионной горки, находившейся в тылу омоновцев. Командир омоновцев Чеслав Млынник отдал неожиданную команду: захватить находящиеся рядом здания МВД и Министерства Строительства. При этом одно здание охраняло 147 человек, другое - около 100. В ходе перестрелки омоновцам удалось без потерь захватить оба здания.
В результате интенсивной стрельбы в центре города 8 человек было ранено, 5 — убито.
Из них четверо, в том числе операторы группы кинорежиссёра Юриса Подниекса Андрис Слапиньш и Гвидо Звайгзне (скончался от полученных ранений в начале февраля), милиционер Сергей Кононенко и школьник Эди Риекстиньш, погибли в парке у Бастионной горки, а милиционер Владимир Гомонович — между четвёртым и пятым этажами здания МВД.

Погибшие были объявлены защитниками баррикад, а омоновцы - государственными преступниками. В 1995 году был создан Фонд Памяти Баррикад. С января 1996 года более 30 тысяч защитников баррикад получили памятную медаль защитника баррикад.